一般來說，纖維表面的表面張力比較低，不易被水潤(rùn)濕。潤(rùn)濕理論認(rèn)為，欲使有低能表面特性的纖維被水完全潤(rùn)濕，  則要求水的表面張力等于或小于纖維的臨界表面張力。水在20℃時(shí)表面張力高達(dá)72?75×10-3Ｎ/ｍ，必須加入表面活性劑使水的表面張力降低后，才能迅速潤(rùn)濕纖維。滲透劑廣泛用于退漿、煮煉、絲光、漂白、染色、印花以及后整理等工序。用作滲透劑與潤(rùn)濕劑的表面活性劑主要有陰離子表面活性劑和非離子表面活性劑。陽離子表面活性劑不適于作潤(rùn)濕劑，因?yàn)樗鼈儗?duì)纖維有強(qiáng)烈的吸附作用，反而阻礙進(jìn)一步的潤(rùn)濕。???

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許多研究表明，表面活性劑的潤(rùn)濕性與其結(jié)構(gòu)具有如下關(guān)系:

1）各類表面活性劑同系物中，潤(rùn)濕性隨碳鏈增加而增大，但都有一個(gè)高值。

2）支鏈烷基表面活性劑較直鏈烷基表面活性劑的潤(rùn)濕性好。

3）分子中引入第二個(gè)親水基團(tuán)，潤(rùn)濕性降低，酯化或酰胺化后可改善潤(rùn)濕性。

4）離子型表面活性劑中親水基在分子鏈中央者，潤(rùn)濕性好，越向分子末端靠近，潤(rùn)濕性越差。

5）非離子表面活性劑中，潤(rùn)濕性隨ＥＯ數(shù)增加而增大，但有一個(gè)極限值。

6）表面活性劑的親水親油平衡值(ＨＬＢ)與潤(rùn)濕性相關(guān)。ＨＬＢ值太低，適用于作乳化劑，太高適應(yīng)于洗滌劑，居中者作潤(rùn)濕劑。此外，在選用潤(rùn)濕劑和滲透劑時(shí)，還需要考慮使用溫度、ｐＨ、加工工序特征等因素的影響。??? 

使用溫度:對(duì)于離子型表面活性劑，好選用Ｋｒａｆｆｔ點(diǎn)(ＴＫ)與溶液工作溫度接近的品種。在Ｋｒａｆｆｔ點(diǎn)，表面活性劑的臨界膠束濃度(ｃｍｃ)與其大溶解度相等，此時(shí)表面活性劑達(dá)到大能力。對(duì)于非離子表面活性劑，其稀水溶液在濁點(diǎn)附近的狹窄范圍內(nèi)出現(xiàn)可逆的兩相分離，因而對(duì)于非離子型表面活性劑一般選用濁點(diǎn)高于溶液的高工作溫度的物質(zhì)。?

酸堿性:酸堿性不僅影響滲透劑的溶解度和使用效果，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)使?jié)B透劑分解。表2列出了溶液酸堿性與滲透劑的關(guān)系。滲透劑:漂白中選用滲透劑與漂白方式有關(guān)。次氯酸鈉漂白一般選用非離子滲透劑，也可選用磺酸基琥珀酸酯基和烷基萘磺酸鹽；Ｈ2Ｏ2漂白選用壬基酚聚氧乙烯醚；次氯酸鈉漂白一般選用中、高碳醇或脂肪酸的聚氧乙烯加合物，烷基酚聚氧乙烯加合物等。