表面活性劑按親水基來分有離子型、非離子型和兩性等3類。廢紙脫墨表面活性劑的選擇依據(jù)如下所述。 

1）表面活性劑的分子結構（包含疏水基類型或 其碳氫鏈長短；疏水基分支結構;親水基位置等）對降低表面張力效能的貢獻。當表面活性劑表現(xiàn)為表面張力較低和對彩色油墨潤脹較高時，對混合辦公廢紙的脫墨效果好。 

2）表面活性劑的親水親油平衡值HLB。表面活性劑是由易溶于油類物質的親油基和易溶于水的親水基所組成。按照表面活性劑的不同用途，要求分子中的親水部分和疏水部分保持適當比例。表面活性劑的HLB值的范圍為1~40之間，由小到大親水性增強。不同脫墨體系一般是O/W型分散體系，故選擇HLB值為8~18或大于18范圍的適于做O/W型分散體系的表面活性劑。

3）考慮表面活性劑的特性。臨界膠團濃度 （cmc），即表面活性劑在溶液中形成膠束的最低濃度，cmc的大小關系到表面活性劑能起效用的合適使用量。聚氧乙烯型非離子表面活性劑存在濁點現(xiàn)象，即溫度低時非離子表面活性劑的聚氧乙烯醚的氧原子與水分子以氫鍵相連結，故易溶解于水中成為澄清的溶液，溫度升高到一定程度后分子熱運動加劇，氫鍵就會遭到破壞，表面活性劑將在水中析出、分層，原先透明的溶液變成白色渾濁的乳狀液。這時的溫度稱為濁點。濁點值與非離子表面活性劑允許使用的最高溫度相關。

4）考慮選用自主合成的性能良好的表面活性劑，例如脂肪酸甲酯乙氧基化物作為一種高效、環(huán)保的新型表面活性劑，在廢紙脫墨中具有降低油墨表面張力、潤濕、分散、滲透、乳化等作用，無論是在洗滌或是浮選脫墨工藝中，其綜合脫墨性能優(yōu)于脂肪醇乙氧基化物AEO系列。