離子表面活性劑的主要用途是用作殺菌劑、織物柔軟劑、抗靜電劑和專用的乳化劑，其用量在持續(xù)增長，而最重要的是含氮的陽離子表面活性劑。陽離子表面活性劑通常用作后處理劑。它們易于迅速吸附到纖維上，賦予纖維柔軟的手感，并具有抗靜電作用。

    常用的有二硬脂基二甲基氯化銨、咪唑啉衍生物，如卜烷基一酰胺基乙基屯一烷基一3一甲基昧唑啉甲基硫酸鹽亦是一種柔軟劑。陽離子表面活性劑和非離子表面活性劑能配合使用，近來市場上已出現(xiàn)兼具洗滌和柔軟的雙功能特種洗滌劑。烷基二甲基芐基氯化銨可用作消毒劑舊，且由于它具有很好的抗靜電性質(zhì)，可用作后處理助劑。

    兩性表面活性劑兼有陰離子和陽離子兩種基團，所以既有陰離子表面活性劑的洗滌作用，又具有陽離子表面活性劑的對織物的柔軟作用。其易溶于水、耐硬水、對皮膚刺激小，有較強的殺菌力和發(fā)泡力，適宜做泡沫清洗劑，多用于洗滌絲毛織物和洗發(fā)香波中，兩性離子表面活性劑還有良好的去污性能，調(diào)理性好。但由于成本高，常用于個人衛(wèi)生用品和特種洗滌劑中。

    AE0是非離子表面活性劑系列產(chǎn)品中最典型的代表。AEO抗硬水性好，在相對低的濃度下就具有良好的去污能力和污垢分散力，并具有獨特的污垢抗再沉積作用，能適應(yīng)織物纖維的發(fā)展、洗滌溫度降低和洗滌劑低磷化的趨勢。因此，在洗滌劑中的用量增長很快，是粉狀和液體洗滌劑的一種主要成分。