世界上乳化劑統(tǒng)稱分為三大類有若干種， 針對目前國內(nèi)外乳化劑在食品、化妝品、醫(yī)藥、工業(yè)等各類生活用品的應用以及發(fā)展論述，各類乳化劑的應用普及于我們生活的各個領(lǐng)域，與人們的生產(chǎn)活動息息相關(guān)。

乳化劑的主要作用是改變表面張力，沒有乳化劑的話，乳液呀霜呀之類的就很難制造并保持穩(wěn)定了。沒有那些美妙的質(zhì)感，心理暗示作用也就沒那么強了，效果會打折扣的。過強的表面活性劑會破壞皮脂膜細胞間質(zhì)，這也是比較極端的情況了，關(guān)鍵還是要選擇適合自己的產(chǎn)品和使用方法。否則出現(xiàn)的皮膚問題，輕的過敏，重則毀容。

20世紀60年代以來，人們開始重視表面活性劑使用的安全性，加強了對無毒，生物降解性好的非離子乳化劑的研究。在許多行業(yè)限制某類乳化劑的使用，開發(fā)出綠色黃保健康的新型乳化劑。

乳化劑 的應用主要體現(xiàn)在食品、化妝品、洗滌用品的乳化劑理論與乳化劑技術(shù)上，都是通過人們生產(chǎn)生活對其的要求日益提高，乳化劑相關(guān)工作人員不斷改進乳化劑的原料、生產(chǎn)合成工藝逐步完善乳化劑的功能，得出了根據(jù)各類乳化劑的HLB值不同，乳化劑與分散相的親和性、乳化劑的配伍作用可以細分各類乳化劑的相應以及相對作用，推廣乳化劑在和領(lǐng)域的應用。

乳化劑廣泛應用于化工、食品、造紙、涂料、印染、紡織、環(huán)保、石油、醫(yī)藥、金屬加工、石油產(chǎn)品、廢水處理等各個領(lǐng)域。乳化劑的發(fā)展、制備、性質(zhì)及應用、反應了乳化劑最新研究與應用成果，對乳化劑的研究、開發(fā)和應用提供參考。